你身邊的長者有抑鬱風險嗎?
4.1 你對長者抑鬱有迷思嗎?
抑鬱是長者常見的心理健康問題。在我們的社區，每十位長者中就有一位受抑鬱困擾。抑鬱會全方面影響生活，包括情緒、動力、睡眠、胃口、興趣及人際關係。
大眾對長者抑鬱仍有很多誤解，令情況易被忽略，增加求助難度。以下是常見的三大迷思*:
迷思一：「人老了就自然會悶悶不樂，抑鬱係正常」
事實：
- 年紀增長不一定帶來抑鬱。
- 退休、仔女離家、體能變弱、疾病等生活轉變，雖或令長者感到壓力，但只要照顧好心理健康 ，抑鬱絕對不是必然的。
迷思二：「長者成日呻，實知佢抑鬱啦」
事實：
- 長者較少主動表達不開心和求助
- 抑鬱徵狀比起一般唔開心影響更深更持久，但大眾易淡化其徵狀。
- 長者抑鬱常呈現為身體或記憶問題，不易診斷
- 認識抑鬱風險和一些初步自我評估都有助及早發現
迷思三：「提醒長者有幾幸福，有助減輕抑鬱」
事實：
- 抑鬱成因眾多，治療亦並非簡單「睇開些」。
- 單單聆聽與陪伴，更勝萬語千言
- 抑鬱狀況需要全面和適切的介入，該盡早尋求服務
正確認知長者抑鬱情況，及早給予適切的預防和有效的介入，抑鬱絕對可以預防和復元，長者亦可享受富意義和充實的生活。
*參考資料: 賽馬樂齡同行計劃, 晚年抑鬱的意識及態度調查, 2017
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4.2 認識長者抑鬱
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長者未必會直接表達抑鬱困擾，反而可能於日常中呈現以下表現：
身體行為方面：
長者常用身體不適去表現情緒困擾，例如：
- 投訴不明痛症
- 疲倦乏力
- 睡太多或失眠
- 行為、說話變得緩慢或急躁
- 胃口有明顯的改變
情緒方面：
抑鬱的體現不只有難過的情緒，可以是：
- 變得煩躁或無耐性
- 過度憂慮
- 情緒低落，易哭或易有情緒起伏
- 對事物失去興趣，或不能感到愉快
思維與認知方面：
抑鬱的狀態會影響思考和產生無望的想法，以下是其中的一些呈現：
- 不能集中精神、記憶力欠佳
- 對日常都變得猶豫不決
- 覺得自己沒用、沒價值
- 容易責怪自己或有罪咎感
- 對生命感到無助和絕望，甚至有傷害自己或自殺的念頭
如果身邊長者，或你自己出現以上徵狀，請盡快與社工或專業人士查詢及尋求協助。
進一步了解自己與身邊的長者有否出現抑鬱狀況，亦可試試網上情緒健康問卷。
4.3 抑鬱風險因素
抑鬱症的成因很多，包括心理，生理和社會層面的因素。研究發現以下因素或會增加長者患抑鬱的風險。值得留意的是，有以下風險因素不代表長者已患有抑鬱，但透過認識這些風險因素，有助我們更了解自己和身邊長者的情緒變化，提升個人對精神健康的敏銳度。
抑鬱風險因素包括：
- 近期喪親 (例如近兩年內)
- 曾患有抑鬱症或焦慮症
- 有多於一種長期病患
- 獨居
- 有經濟困難
- 缺乏社交
- 感到孤獨
- 行動不便或其他身體殘障
